L’auteur :

Né le 18 janvier 1928 à Sibolga, en pays Batak, Iwan Simatupang, de son vrai nom Lokot Martua Dongan Simatupang, prit une part active de 1945 à 1949 à la lutte pour l'Indépendance. Il fut même fait prisonnier en 1949.

Il commença des études de médecine à Surabaya, puis partit étudier l'anthropologie et le théâtre à La Haye et Bruxelles. Il séjourna ensuite à Paris où il fit des études de philosophie, à la Sorbonne (1958).

A son retour en Indonésie en 1959, il avait épousé une pianiste hollandaise. Il se rendit célèbre par un grand nombre de dessins, de peintures, d'essais, de pièces de théâtre, de poèmes et de « tjerpen » (histoires courtes qui constituent un genre typiquement indonésien). Il écrivit presque simultanément ses trois oeuvres essentielles Meranyah Merah : « Plus rouge que rouge » (1968, ed. Gunung Agung, Jakarta), Ziarah :  « Pèlerinage » (1969, ed. Djambatan) et Kering : « Sécheresse » (1972, ed. Gunung Agung, Jakarta).

La mort de sa femme marqua une rupture définitive dans son existence. Il publia quelques critiques dans les journaux, se remaria, divorça, et mena à Jakarta une vie errante jusqu'à sa mort, de maladie, le 4 août 1970.